Descuento de jubilado en Panamá: la nueva ley sube hasta 30%

Seis semanas después de vetar una versión anterior, el presidente José Raúl Mulino sancionó el 2 de noviembre una ley que sube el descuento de jubilado en consultas médicas de 20% a 25% y agrega 30% en radiología y tratamiento del cáncer.

La misma ley precisa quién cuenta entre los extranjeros: ahora se exige residencia permanente, donde el texto de 1987 hablaba solo de extranjeros residentes.

Las líneas nuevas incluyen exámenes de laboratorio (20%), contratos de internet o cable de hasta $50 (20%), una línea celular de hasta $30 (20%), la tasa de aseo residencial (20%), pañales para adultos (20%) y adecuaciones de accesibilidad en la vivienda principal (15%).

Las cifras provienen del Artículo 1 del Proyecto de Ley No. 746 aprobado en tercer debate el 30 de octubre de 2026, que la Asamblea Nacional citó en su nota de esa noche, y de la cobertura de la sanción en La Prensa y Telemetro. Panama Property Guide las comparó línea por línea con los textos de la Ley 6 de 1987, la Ley 14 de 2003 y la Ley 30 de 2008.

Lo que cambia en la caja

El proyecto 746 sube tres descuentos existentes, agrega al menos nueve nuevos y deja el 25% en restaurantes donde está. Las líneas marcadas "no figura" no tienen hoy un numeral propio en la Ley 6.

Varios medios informaron que el descuento en medicamentos sube de 10% a 20%. Ese 10% es la cifra original de 1987. La Ley 30 de 2008 ya lo había subido a 20%, así que el cambio real en medicamentos es que la receta debe estar a nombre del beneficiario.

Los servicios de las instalaciones del Ministerio de Salud y de los comités de salud quedan fuera de los descuentos médicos, informó La Prensa el 30 de octubre. Los descuentos en hoteles, pasajes aéreos, espectáculos y servicios públicos que ya tiene la Ley 6 no figuran entre los cambios que detalló la Asamblea.

La edad que la Asamblea publicó dos veces

Los reportes sobre la ley no coinciden en la edad que se exige a los extranjeros, y la discrepancia empieza en la propia nota de la Asamblea Nacional del 30 de octubre.

Su párrafo de resumen dice que los extranjeros con residencia permanente califican desde los 57 años las mujeres y los 62 los hombres. Más abajo, la misma nota cita el nuevo Artículo 1, que cubre a "panameños y extranjeros con residencia permanente" de 55 años o más si son mujeres y 60 o más si son hombres, además de todos los jubilados y pensionados.

El texto del artículo es el que se convierte en ley, y trata igual a panameños y extranjeros. Las cifras de 57 y 62 tienen historia: la Ley 15 de 1992 las fijó a partir de 1995, y ese parágrafo sigue en las copias impresas de la Ley 6, incluida la que publica hoy el Ministerio de Comercio e Industrias.

La Ley 14 de 2003 devolvió la edad a 55 y 60. Publicada en la Gaceta Oficial No. 24728 el 28 de enero de 2003, establece que la tercera edad inicia a los 55 años en las mujeres y a los 60 en los hombres, "estén o no pensionados y/o jubilados". El proyecto 746 mantiene esa regla.

La residencia ahora debe ser permanente

La Ley 6 de 1987 extiende los descuentos a los "extranjeros residentes en el territorio nacional". El proyecto 746 lo reescribe como "extranjeros con residencia permanente en el territorio nacional".

La redacción pesa sobre todo para quienes solicitan la visa de Países Amigos. Desde el Decreto Ejecutivo No. 197 de 7 de mayo de 2021 y el No. 226 de 20 de julio de 2021, esa visa empieza con dos años de residencia provisional, y la permanente llega con una segunda solicitud.

Según el texto aprobado, un hombre de 60 años en esos dos primeros años no calificaría por edad, salvo que también reciba una pensión. La visa de pensionado y la de Inversionista Calificado otorgan residencia permanente desde el inicio, y quien tiene la de pensionado queda cubierto además como pensionado, a cualquier edad.

Los foros de expatriados llevan una década discutiéndolo. Un titular de la visa de Países Amigos escribió hace unos 10 años en el foro de Panamá de expat.com que recibía los mismos descuentos ("Same Discounts") sin tener pensión, después de que otro usuario afirmara que esas visas no los recibían.

El proyecto resuelve la prueba. Los residentes permanentes, panameños o extranjeros, de la edad requerida, jubilados o no, presentan uno de tres documentos: la cédula de identidad personal, el carné de jubilado o pensionado, o el carné de residente permanente emitido por el Tribunal Electoral. La carta de pensión no figura en esa lista.

Descuentos que llegan a la vivienda

Dos de las líneas nuevas aplican cuando el beneficiario compra o adapta una vivienda. El proyecto 746 da 20% del cargo fijo por gastos notariales y 20% del cargo fijo por gastos de registro en los trámites vinculados directamente con viviendas que cumplan los requisitos del régimen de interés preferencial para jubilados, pensionados y tercera edad.

La segunda es 15% en elementos para adecuaciones básicas de la vivienda principal: rampas, barras de apoyo, pasamanos, superficies antideslizantes y adaptaciones de baños. Se exige indicación médica o evaluación funcional, quedan excluidas las remodelaciones generales y el tope queda a la reglamentación.

Se suman a los beneficios inmobiliarios que ya tiene la Ley 6 de 1987: 1 punto porcentual menos en la tasa de interés de la hipoteca de la vivienda de uso propio, 50% en los gastos de cierre de préstamos y la congelación del impuesto de inmuebles sobre la vivienda a nombre del beneficiario, siempre que sea su única propiedad.

Para un comprador extranjero, la ruta migratoria decide cuándo empiezan esos beneficios. La visa de Inversionista Calificado otorga residencia permanente con una compra de obra nueva de $300,000, y la visa de pensionado exige una pensión de al menos $1,000 al mes y ninguna compra.

Cuándo empieza y quién lo hace cumplir

El texto dispone que la ley "comenzará a regir seis (6) meses después de su promulgación". Hasta entonces se siguen aplicando los descuentos de la Ley 6 vigente, informó Telemetro el 2 de noviembre.

La promulgación es la publicación en la Gaceta Oficial. Destino Panamá informó el 2 de noviembre que la ley se publicó ese día como Ley 562, pero sin número de gaceta, y Panama Property Guide no pudo confirmar la edición ese día.

La Acodeco podrá multar con $50 a $5,000 a los comercios que nieguen los descuentos, con montos que se duplican en cada reincidencia y que irán al Fondo Especial para Jubilados y Pensionados, informó La Prensa el 30 de octubre.

Los comercios pueden deducir todos los descuentos del impuesto sobre la renta en su declaración, como ya ocurre. El proyecto 226, que Mulino vetó en septiembre, les habría dado un crédito fiscal transferible del 100%, y esa figura se eliminó en la comisión el 22 de octubre.

Varios detalles quedan a una reglamentación que aún no existe: el tope de las adecuaciones de vivienda, la certificación médica para el alquiler de equipos y las excepciones en restaurantes que, según Telemetro, fijará el reglamento.