Vivere a Panama: residenza, costi e pensione per italiani

Il Trattato del 1966, voce per voce

La scheda ufficiale si intitola "Permiso de Residente Permanente por Leyes Especiales" e poggia sulla Legge 15 del 1° febbraio 1966, che ha approvato il Trattato, e sulla Risoluzione 4803 del 30 marzo 2012. Il permesso è concesso "exclusivamente" a cittadini italiani, a tempo indeterminato e senza proroghe.

1. Procura notarile e domanda, con il nome e la nazionalità dei genitori del richiedente
2. Tre fotografie e una copia autenticata del passaporto
3. Certificato del casellario giudiziale e certificato medico
4. Assegno circolare di 250 dollari intestato al Tesoro Nacional
5. Dichiarazione giurata sui dati personali
6. La prova dell'attività: certificato di azioni nominative, liberate e pagate, oppure un contratto di lavoro vistato dal Ministero del Lavoro con stipendio non inferiore a 850 dollari, in entrambi i casi con l'iscrizione dell'azienda nel Registro Público
7. La prova della solvenza: certificazione bancaria o estratto conto dell'ultimo mese con un saldo "di almeno quattro cifre medie", o un altro documento di reddito accettato dall'ufficio
8. Una copia della carta d'identità italiana

"Quindi per poter stare lì devi diventare la testa di legno di una delle numerose società farlocche di Panama?", chiedeva un utente nei commenti a un video sulla residenza nel febbraio 2026.

La scheda non parla di società di comodo. Chiede la prova di un'attività economica o professionale, e un certificato di azioni è uno dei due modi per darla.

Le azioni devono essere nominative, cioè intestate. Una società costituita solo per la pratica soddisfa il requisito sulla carta, ma ha costi annuali propri, dall'agente residente alle tasse societarie, che vanno chiesti per iscritto prima di firmare.

Sul saldo, la scheda non indica una cifra. "Quattro cifre medie" è la sua formula; i 5.000 dollari che citano studi legali e forum sono un'interpretazione di quella formula, non un importo scritto nella norma.

I familiari a carico entrano con una lettera di responsabilità e rimpatrio autenticata, la prova della parentela e del domicilio. I figli maggiorenni devono presentare anche un certificato di stato libero e la prova degli studi.

Avvocato e pratiche: cosa si paga

Ogni scheda del Servicio Nacional de Migración si apre con una procura notarile: in pratica la domanda la presenta un avvocato panamense. Le tasse statali sono la parte piccola del conto, 250 dollari per il Trattato.

Gli onorari variano molto e quasi nessuno li pubblica.

Su Tripadvisor.it un utente chiedeva nel 2015 se i "6.000-7.000 USD x l'avvocato" andassero pagati a testa o in coppia. Un altro, l'anno dopo, notava che lo studio pubblicizzato nel forum "omette tutti i prezzi".

Un'inserzione pubblicata nello stesso forum nel novembre 2025 da un fornitore di servizi elencava 1.450 euro per la società, 300 euro per gli amministratori fiduciari e 1.750 euro per la pratica di residenza. Sono prezzi di un'offerta commerciale, utili solo come ordine di grandezza.

"Non fatevi mettere fretta dai legali degli studi", scriveva chi aveva già ottenuto la residenza, nella discussione più seguita del forum italiano di Tripadvisor. Il consiglio regge ancora: un preventivo scritto che separi società, costi annuali e pratica migratoria permette di confrontare due studi sulla stessa base.

Fisco: la lista del 1999 e la pensione

Panama tassa solo i redditi di fonte panamense (art. 694 del Código Fiscal). La tariffa per le persone fisiche, pubblicata dalla Dirección General de Ingresos, è zero fino a 11.000 dollari l'anno, 15% sulla parte tra 11.000 e 50.000 e 25% oltre i 50.000.

È questo il 25% citato da un commentatore su YouTube nell'ottobre 2026: vale per il reddito prodotto a Panama, non per una pensione pagata dall'Italia.

Dal lato italiano conta il Decreto del Ministero delle Finanze del 4 maggio 1999, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale n. 107: elenca gli Stati a regime fiscale privilegiato per le persone fisiche, e Panama è nell'elenco. La versione consolidata in vigore dal 24 febbraio 2014 lo riporta ancora; le ultime uscite dalla lista sono state San Marino nel 2014 e la Svizzera nel 2023.

"Richiedere la residenza non comporta nemmeno il cambiamento del domicilio fiscale", osservava un utente su Tripadvisor.it nel 2016. È esatto: il permesso panamense e la residenza fiscale italiana sono due questioni separate, e la seconda segue le regole del TUIR.

Il primo passo amministrativo è l'iscrizione all'AIRE, obbligatoria per chi si trasferisce stabilmente all'estero. Secondo l'Ambasciata d'Italia a Panama va fatta entro 90 giorni dal trasferimento, attraverso il portale Fast It, con un documento di cittadinanza e una prova di residenza a proprio nome, come una bolletta o un contratto d'affitto autenticato.

La Convenzione contro le doppie imposizioni, firmata il 30 dicembre 2010 e ratificata con la Legge 3 novembre 2016 n. 208, è in vigore dal 1° giugno 2017. Per le pensioni distingue due casi.

L'INPS paga le pensioni all'estero tramite Citibank N.A., che ogni anno chiede la prova dell'esistenza in vita. Dal 1° luglio 2024 gli assegni sono stati sostituiti da accrediti in conto e ritiri presso Western Union.

"Se come pensionato prendessi la residenza in Panama, potrei portare tutti i miei soldi fuori dall'Europa??", chiedeva un commentatore su YouTube nell'ottobre 2026.

Le norme sopra rispondono a metà: spostare i risparmi è possibile, ma senza un trasferimento effettivo e documentato restano soggetti al fisco italiano. Come si applicano a un caso concreto lo stabilisce un commercialista, non un permesso di soggiorno.

Quanto costa vivere a Panama City

La voce più pesante è l'affitto, e cambia molto da un quartiere all'altro. La tabella riporta la mediana degli affitti richiesti per appartamento, arredati e non, in 1.763 annunci della provincia di Panamá rilevati dalla redazione il 27 ottobre 2026.

"Immagino nella city affitti intorno ai 800/1000", scriveva un utente su YouTube nell'ottobre 2025. Secondo i dati di ottobre quella cifra vale per un bilocale a San Miguelito o a Betania; nei quartieri centrali come El Cangrejo, Bella Vista o San Francisco la mediana va da 1.650 a 2.050 dollari.

In ogni quartiere la fascia centrale degli annunci è ampia. A San Francisco metà dei bilocali chiede tra 1.275 e 2.250 dollari, a Marbella tra 1.400 e 3.100.

Sono prezzi richiesti: il canone firmato può essere più basso.

Per la spesa, il riferimento ufficiale è il paniere alimentare di base calcolato dal Ministero dell'Economia. A giugno 2026 costava 366,98 dollari al mese nei distretti di Panamá e San Miguelito, per una famiglia media di 3,5 persone.

Chi pensa di comprare trova prezzi richiesti, nelle mediane di ottobre 2026 della redazione, tra 1.700 e 2.450 dollari al metro quadro per gli appartamenti usati nei quartieri della tabella. Nel nuovo si sale a 3.925 dollari a San Francisco, 4.212 a Bella Vista e 4.460 a Costa del Este.

Dove vivere: città, montagna o mare

Panama City ha l'aeroporto internazionale di Tocumen e tutti gli affitti della tabella. Chi cerca servizi a piedi guarda a El Cangrejo, Bella Vista e San Francisco; chi vuole più spazio, a Costa del Este e Clayton, dove un tre camere ha una mediana di 2.700 e 2.225 dollari.

Fuori dalla capitale le due mete più citate dai pensionati stranieri sono Boquete, sugli altipiani di Chiriquí vicino al confine con il Costa Rica, con un clima più fresco, e Coronado, sulla costa del Pacifico nella provincia di Panamá Oeste. La rilevazione di ottobre non copre queste zone, quindi questa guida non ne riporta i prezzi.

Comprare casa senza sorprese

Prima di qualsiasi acconto conviene verificare nel Registro Público che l'immobile abbia un numero di finca proprio. Un immobile titolato è registrato e può garantire un mutuo; un derecho posesorio è solo un diritto di possesso su terreno pubblico, diffuso su isole, coste remote e aree rurali.

Due limiti vengono dalla Costituzione. L'art. 291 vieta agli stranieri la proprietà di terreni entro 10 chilometri dai confini, e l'art. 258 rende pubbliche spiagge e rive del mare: si può comprare vicino al mare, non la spiaggia.

All'atto si paga l'ITBI, l'imposta sul trasferimento, del 2%. La Legge 546 del 2026 la azzera sui primi 120.000 dollari della prima vendita di un'abitazione nuova, se avviene entro due anni dal permesso di occupazione.

Nella pratica il notaio chiede anche i paz y salvo, i certificati che attestano che l'immobile non ha debiti di imposta o di servizi.

Sanità e sicurezza

Il sistema pubblico, la Caja de Seguro Social, ha un programma volontario per gli stranieri, ma con un limite d'età: secondo l'art. 35 del suo regolamento di iscrizione può entrare per la prima volta solo chi non ha ancora raggiunto l'età pensionabile panamense. Chi arriva già in pensione si affida in pratica a un'assicurazione privata, da preventivare prima della partenza.

Sulla sicurezza, il Sistema Integrado de Estadísticas Criminales del Ministero della Sicurezza contava al 21 dicembre 2025 561 omicidi intenzionali in tutto il Paese, 12,3 ogni 100.000 abitanti secondo i dati preliminari. Il dato non è uniforme: la provincia di Colón ha registrato 39 omicidi ogni 100.000 abitanti, la provincia di Panamá 23.

Pro e contro, per profilo

Il bilancio dipende soprattutto dal tipo di pensione. Per chi ha una pensione privata e può documentare un trasferimento effettivo, i vantaggi pesano di più: dollaro, nessuna imposta panamense sui redditi esteri, e un permesso permanente che il Trattato rende più semplice di quello dei Paesi Amici.

Per un ex dipendente pubblico il conto cambia. L'art. 19 della Convenzione lascia la sua pensione tassata in Italia, quindi il vantaggio fiscale sparisce, mentre l'avvocato e l'assicurazione privata restano da pagare.

• A favore: residenza permanente con il Trattato, Pensionado da 1.000 dollari, nessuna imposta panamense sui redditi di fonte estera, economia in dollari
• Contro: Panama nella lista italiana del 1999, onorari legali poco trasparenti, sanità pubblica preclusa a chi arriva dopo l'età pensionabile, affitti centrali più alti di quanto molti immaginano

"Ma la vera domanda è: che ci vado a fare a Panama?", scriveva un commentatore su YouTube nel febbraio 2026. Nessuna scheda ministeriale risponde a questa domanda. Qualche mese in affitto, prima di chiedere il permesso o di comprare, sì.

Panama o Costa Rica?

Il confronto con il Costa Rica compare anche nelle ricerche degli italiani. Sul piano fiscale partono alla pari: anche il Costa Rica è nell'elenco del D.M. 4 maggio 1999, quindi la presunzione di residenza italiana vale in entrambi i casi.

La differenza la fa il Trattato. Il permesso permanente riservato ai cittadini italiani dalla Legge 15 del 1° febbraio 1966 esiste solo a Panama, e non richiede né una pensione né un investimento minimo.